英国媒体最近放了贝尼特斯一段访谈，聊的是他当年带过的两个弟子——哈维·阿隆索和阿尔瓦罗·阿韦洛亚。这俩人马上要在英超各自带队碰面了，阿隆索的切尔西客场打阿韦洛亚的富勒姆。说起来，贝尼特斯说话一向不拐弯，被问到有没有预见到他俩会当主帅时，他答得特别直白：“阿隆索？我料到过。阿韦洛亚？说实话没怎么想。他转型当教练，对我来说是个惊喜。”
将近二十年前，贝尼特斯把这两个人带到了安菲尔德，如今他们将在周一直接对话。上赛季阿隆索被皇马解雇后，阿韦洛亚从皇马B队被提上来接替了他的位置。贝尼特斯说到阿韦洛亚升任皇马主帅那档子事时，提了一句：“他之前在卡斯蒂亚干过，跟我起步的时候差不多，后来赶上特殊机会就升上一线队了。”
“阿尔瓦罗了解英超，”贝尼特斯接着说，“但他执教经验比哈维少。我想看看他离开皇马之后怎么应对挑战——毕竟皇马在某种程度上能给你遮风挡雨。一旦离开，你就只能靠自己了。”
阿隆索和阿韦洛亚当年在皇马做过队友，先后跟过穆里尼奥和安切洛蒂，在国家队又师从博斯克。两人私交相当铁，甚至结伴度假。用阿韦洛亚的话说，尽管比赛开始后就是对手，但两人还是“非常好的朋友”。赛前他们确实聊过，不过话题跟足球没啥关系。
2004年，贝尼特斯为了重组乌利耶留下的班底，把阿隆索作为首批引援之一签进了利物浦；阿韦洛亚则是在皇马青训冒头，2007年从拉科鲁尼亚加盟。贝尼特斯解释说，阿隆索拥有“在不同国家、不同级别执教”的经验，2024年带勒沃库森在德甲拿了联赛和杯赛双冠王。他特别提到，阿隆索踢球时就有“远见”，在利物浦、皇马、后来在拜仁跟着瓜迪奥拉，这些经历肯定让他“开阔了眼界”，能吸收各种执教理念。
贝尼特斯还回忆了2009年一场比赛里的魔幻时刻——安菲尔德打阿勒代斯的布莱克本，阿隆索没听教练组让他把任意球开向远门柱的指示，反而把球传向近门柱，让费尔南多·托雷斯头球破门，打进本场第二球，最终利物浦4比0大胜。“阿隆索是个每时每刻都在思考的人，”贝尼特斯总结道。
贝尼特斯手下那些利物浦旧将，转行当教练的可不止阿隆索和阿韦洛亚。他扳着指头数了二十多个已经当上教练或主帅的名字，包括威尔士队主帅克雷格·贝拉米。他还提到吉米·特拉奥雷，现在在西雅图音速队当助理教练。“2005年欧冠决赛中场休息时，我让他去淋浴了，”贝尼特斯笑着回忆。当时特拉奥雷上半场踢得不好，以为自己要被换下，结果史蒂夫·芬南受伤让他留在了场上，最终利物浦下半场神奇逆转，点球赢了AC米兰。“他们总能从你身上学到点东西，也许有两三点能让他们当教练时用得上。我挺高兴的。”
贝尼特斯自己呢，从皇马开始执教生涯已经四十多年了，今年夏天却处在失业状态。66岁的他说自己正在“等待新的挑战”，强调对足球的热情一点没减，同样没减的是“提升球队和球员水平”的渴望。他觉得在帕纳辛奈科斯干得还算圆满——去年10月上任时任务就是带队进前四，结果今年5月还是被炒了。聊到持续的动力，他说：“我以前是体育老师，当时也在努力帮年轻人进步。这和我在埃弗顿带安东尼·戈登是一样的。”
这位前纽卡和切尔西主帅目前还是欧足联技术观察员，他聊到怎么适应现代足球，把社交媒体、人工智能、越来越复杂的数据分析都纳入了自己的执教策略。“我确实收到过一些邀约，”他说，最近还被传可能接手苏格兰队。“也许是国家队，毕竟世界杯之后很多球队会变动，但前提是得让我觉得能有所作为，哪怕是带球队升级——就像当年在纽卡那样，那里的球迷真让人惊叹。”
“我知道现在的足球要求更高了。你必须有耐心，因为如果没耐心，如果受社交媒体压力影响每七个月就换一次主帅，那啥计划都推进不了。这才是最难的地方。”